两千年前，孟子把道德不够好的人统统称作禽兽。他说：“人之所以异于禽兽者几希，庶人去之，君子存之。”人和禽兽的区别究竟有哪些？孟子认为是恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心。失去这些品质，人就不是人了。
恻隐之心，被孟子排在“四心”之首，足见它之于人是何等重要。《三字经》开端的两句话即为“人之初，性本善”，其意是想说明，作为高级动物，人与生俱来的本性是善良的，是干净的。至于随着逐渐长大，人有可能撒谎，有可能作恶，有可能损人利己，那皆因人之心田在尘世里遭遇了滚滚红尘的污染。
恻隐之心潜藏于人的体内，久而久之，就转化为人一种生理与心理上的反应：看见别人流泪，自己的眼圈就潮湿；看见别的生命在受伤流血，自己就肌肉抖颤，心灵抽搐。恻隐之心是人的本能，人的天性。人心不是铁，不是钢，更不是顽石，而是一团活着的血肉。血肉的属性，决定了人心的敏感性与柔软性。柔软的人心才能产生怜悯、同情、爱恨、快乐、沮丧等诸多情绪。其中，怜悯与同情，则是人精神世界里最为鲜亮的一抹翠绿。有了怜悯之心，有了同情之意，人才能趋向善良，才能忘却一己之得失，去帮助与救助那些身处困境中的旁人。
当然，人原始意义上的“性本善”，并不等于人在漫漫的一生中，必然踩踏着一条行善之路。人是脆弱的，经不住外在世界抛来的媚眼。于是极易受引诱、被蛊惑，致使人性之善，宛若日益流失的水土，被渐渐蚕食，被渐渐剥离，被渐渐冲刷，露出了或多或少的恶的端倪。鉴于此，无数的先贤都痛心疾首，并动之以情，晓之以理，劝之以谕，谆谆告诫人要以仁义为立命之根，要以厚德为立身之本。佛祖教人以善，基督教人以爱，孔孟教人以仁……圣贤们表达的角度尽管各有侧重，但主体理念大致相同，那就是：人活着，不单单要考虑自己，还要顾盼别人。在相互的依偎里，在相互的抚摸里，在相互的关爱里，在相互的帮扶里，人才不孤单，不寒冷，不疼痛，不绝望。关爱别人，也是关爱自己。投之以桃，报之以李，当那些与自己无关的人遭遇不幸时，自己若肯伸出援助之手，那么，轮到自己落难之际，无数只热手才会纷纷向自己递来。
人要有善行，更要有善念。善念驱动着善行，善行反哺着善念。有了善念，善行就变成了一种发自肺腑的自觉行动，而不是表演式的做秀。以善目打量万物，以善心度量世界，以善举行走于人间，人才能变得宽厚博大。宽厚的人，博大的人，不但自身的生命有了厚度，其生命的价值亦得到了彰显。
行善，没有前提条件，也没有固定方式。给迷路者指一下路，给饥饿者递一个馒头，给遭灾的人捐一些被褥，给交不起学费、药费的人资助一笔钱，甚至，给那些贫贱者以平等尊重的口吻，给那些落魄失意者以鼓励的微笑等等，都是善行善举。人的能力有大有小，但善举却没有高下。穷人捐赠的一元钱和富翁施舍的一万元钱，在功德的意义上，没有本质的区别。
善是火苗，需要呵护；只有呵护，才能燎原；善是种子，需要播撒；只有播撒，才能发芽，并绿满原野。一个人的善，可以引导更多人的善；对某一件事情的善待，可以繁衍出更多善事。在表象上，善很柔软，但其实，它却最有力量。
一个国家，若只有坚挺的枪炮而无正义，这样的国家纵然可以让别国恐惧，却无法让别国臣服。一个社会，若只讲究利益，而没有爱的传播、爱的弥漫，纵然堆满金山银山，也只是冰冷的荒原。
三国时期的刘备曾有言：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”善，要从一点一滴做起，积少成多，小善就成了大善。遍地皆善，善就会转化为一种土壤，成为一种气候，催促更多的善行善德破土而出。
