1993年，20岁的他在家乡福建南平一家银行做财务工作，此时厦门的麦当劳正在招聘职员，他决定到厦门去闯荡一番。
1993年10月25日，他成了厦门麦当劳的一名职员。
原来，他是冲着麦当劳的见习经理去的，但轮到他面试时，考官告诉他，见习经理已招满，如果他愿意从服务员做起的话，是可以留下来的。对方还告诉他，其间要经过员工、训练员、见习组长、组长，再到见习经理这5个级别。他毫不犹豫地答应了。
他勤勤恳恳、兢兢业业，刷厕所、扫地、洗碗……回到住处仔细阅读麦当劳的《工作手册》。3个月后，第一批升职开始了，他满怀着希望，可4个室友中有两个人在列，就是没有他。这时，有一家酒店让他过去做财务，月薪800多元，是麦当劳300多元的两倍还多。他立马写了辞职报告。
待他气呼呼地讲了一通后，经理并没有正面答复他，只是说：“你已经告诉我，你比别人做得好的地方。那么现在，你能不能换到对方的立场上，说说他们比你做得好的地方。给你一天时间去考虑。” 他真的还想明白了，自己的“麦当劳不公平”的说法根本站不住脚：同寝室的阿刚虽然不加班，但做事效率奇高；阿群特别讨小孩子喜欢；还有隔壁寝室的大刘永远不会与客人发生摩擦……第二天，他明确告诉经理，自己愿意留下来继续扫地、端盘子……
1994年4月，也就是在他收回辞职报告一个月后，他终于被提升为训练员。5月底，又被晋升为见习组长。9月，他成功通过升级考试，升任见习经理。1995年3月，他又到了第一副经理的位置。他后来居上，创造了不到一年半连升7级的奇迹。
他开始反思，这一连续的快速晋级，不就是能看到别人的长处吗？从此，他就把始终看到别人的长处当做自己进步的法宝。
他在刚升任第二副经理时的一天，就有几位女顾客向他投诉：邻桌有几个男顾客在抽烟。他向那几位男顾客说了麦当劳不允许在厅堂抽烟的规定，请他们把烟灭掉。那几位男顾客乘着酒劲，对他大声呵斥。他顿时心生一计，拿出贵宾券，逐一送给邻桌的顾客并代表店方致歉，最后也没忘送那几位男士贵宾券。吸烟男士们便不好意思地把烟给摁灭了。
1995年5月，他被选派到美国总部进行为期半个月的培训。回国后，便被委以重任，派他到厦门莲花区负责厦门地区第二家麦当劳店的创建。由此他成了独当一面的店堂经理。
1998年10月，他成了营运部经理。被调往湖南长沙开辟市场。长沙的麦当劳店开起来了，可很快遇到了困境：顾客的新鲜感一过，门庭便冷落了。他认真学习湖南店员们的长处，不断开发出适合湖南人喜辣的配方。到2004年时，湖南的麦当劳餐厅已迅速扩大到19家，且单店效益成了全国最好的。
2004年3月，他调到杭州升任营运高级经理。而两个月后，由于工作出色，他成为中国三名而且是最为年轻的“全球总裁奖”获得者之一。2005年4月，他又被调往大连，负责东北三省和内蒙古地区的市场。没多久，这些地方的麦当劳餐厅又得到拓展。
一晃，他在麦当劳工作12年了，按麦当劳公司规定，凡入职满10年的有8周假期，再加上积累起来的年假，他就可享受3个月的长假了。他本来是在一年前和妻子商量好了的，要利用这段时间去国外旅行。可临到要成行时，他却变卦了。原因是他看到了更高的平台：麦当劳那些坐上更高位置的，无一不能操着一口熟练的英语。他要克服自己语言上的短板。三个月后，当他回到公司时，这个连一般英语也听不懂的他，居然能用英语演讲了。
2007年4月，他被调到北京任北二区总经理。同时他开始接受麦当劳总部为期一年的“中国领导力发展计划”的培训———他已成为总部看好的顶级后备人才了。
