公元1918年10月，以英国、法国、美国为核心的“协约国”已取得了军事上的节节胜利，开始了大反攻；以德意志帝国和奥匈帝国为核心的“同盟国”，像赌红了眼的赌徒，不惜用千百万人民的生命财产作孤注一掷。这场“帝国主义之间狗咬狗”的战争，已临近了尾声。
美军总司令潘兴将军，命令第一集团军77师继续前进，向法国崎岖的阿尔贡森林发动进攻。而此时，友军法国人已经给拉下了一段距离。潘兴断定，在森林里很难保持通讯联系，他要求每个部队“不要考虑损失，也不要考虑各侧翼所面临的情况”而向前推进。
在这种情况下，靠军鸽送信就显得特别重要了。英国信鸽爱好者协会送给美军600只信鸽，这些信鸽曾为美军之间的通讯联络，立下过汗马功劳。
10月2日清晨6点半钟，美军308步兵师第1营首长惠特尔西，和第2营营长乔治，率部进入了夏尔沃山谷。但行进不到2小时，他们就遭到了德军炮火的猛烈袭击。美军90人丧命，2个连队在森林中失踪。又经过几次激烈的战斗，第2营和第1营又打散了。第1营营长惠特尔西写了封求援信，让部下将信缚在军鸽腿上放飞回去。
师部接到求援信后，立刻派兵增援。但只有纳尔逊上尉的K连设法穿过漆黑的森林地带，到达惠特尔西的营地。惠特尔西营长要求纳尔逊率K连，去察看一下他们刚穿过的山头是否又被德军占领了。K连一上山，就遭到两侧机枪的猛烈射击以及背后森林里狙击手的射击。敌人不仅占领了198号山头，而且筑了工事。
同时，惠特尔西派卡尔中尉率领50名士兵，去找那两个失踪的连。他们遇到了德军强大的火力，只有20名士兵生还。到了3日上午，他们确信无疑，他们全部被包围了。这时，第2营已和第1营靠扰，但只剩下550人。惠特尔西起草了一封给亚历山大师长的求援信，由乔治营长一并签上名。他们把这封信放于系在一只军鸽脖子上的金属盒内。士兵理查兹饲养了8只军鸽。
这只军鸽安全地飞到了师部，但亚历山大将军毫无办法。他的所有后备部队都在战斗。德军加紧了进攻。惠特尔西下令分配了最后一点食品，率部队打退了德军又一次进攻。他又放了一只军鸽，要求派飞机空投食品和弹药。
他的部队有三分之一的人死亡或重伤，药品已用完了。那天晚上，第2营营长乔治从这个连爬到那个连，给士兵们打气。
按“协约国”预定的作战计划，阿尔贡战役于10月4日清晨5点半开始。
这次，为了趁德军不备打他个措手不及，没有使用大炮。战斗打得异常残酷，德军从战壕里用机枪不断进行扫射，美军步兵成批倒下，尸体堆积如山！在整个前线，美军一点一点地向前推进。但孤军深入的惠特尔西和乔治的部队仍被包围着。
这天上午，惠特尔西从剩下的军鸽中选了两只送了信，报告他的两个连依然失踪，他急切需要医药补给及食品。他在信的最后说：“形势使我们迅速减员，士兵在挨饿受冻，伤员的伤势恶化。请火速提供支援！” 亚历山大接到军鸽送来的再次求援信后，便命令炮兵袭击惠特尔西和乔治周围的德军。几小时后，一架飞机飞临被包围地区美军阵地上空。当驾驶员发射一枚火箭时，被围困的士兵高兴得跳起来了。他们被自己人发现了。
不一会儿，附近响起了爆炸声。有人大叫起来：“是我们的飞机！”他们一直在欢呼，直到炮弹向他们移动。随后，炮弹直接落在他们这一小块阵地上。
惠特尔西为了消除大家的恐慌，镇定自若地大步走出战壕，举起步枪向空中舞动着。而乔治则一直安慰大家说： “别紧张，不会长久的！” 但是，炮弹可没长眼睛，不断向自己人的阵地倾泻下来。一颗炮弹击中了惠特尔西的传令兵、第一营中士盖德克，他的身体被炸得粉碎，他的战友们找到的只是他的钢盔和手枪。
