1885年冬末，清政府得到密报，已经侵占了越南的法国军队，又要将魔爪向中国伸来。清政府犹豫再三，最后决定以武力抵御外侮。广西帮办军务、清朝老将冯子材，受命率军奔赴镇南关。镇南关地处广西，是峻崖夹峙、地形险要的边关要塞。当冯子材带着一千人马，火速赶到镇南关时，法国侵略军的前敌主帅尼格里，已经退驻到关外15公里的文渊城。临走时，尼格里命令士兵到处放火，房舍被烧毁，那坚固的城墙，也被炸药炸崩塌了。法军还疯狂地在附近村庄大肆抢劫，闹得鸡犬不宁。
昔日繁华的镇南关，变成了废墟。倒塌房屋的残墙断垣间，还没燃尽的梁柱正在冒着浓烟，到处可见死猪死鸡，还有老人和妇女的尸体。冯子材望着眼前的惨景，苍黑的脸颊激动地颤抖着，下颏那一绺灰白的胡子，也气得直翘，他活了70岁，还没见过如此触目惊心的场面。这时，有一条野狗蹒跚着走过来，野狗两眼血红，嘴里还衔着一条婴儿小腿。冯子材怒火中烧，拔出佩刀，向野狗扑出。野狗挺机灵，听得刀风过来，一缩脖子躲过去了，露出白森森的牙齿，嚎叫着扑向冯子材。站在一旁的部将陈嘉，连忙夺过一个士兵手中的长枪，朝野狗刺去，也被野狗闪过去了。冯子材不慌不忙地跨了个马步，出手如闪电，一下子拽住了野狗后腿，使劲儿一抡，野狗被抛到半空中，结结实实地落在百米开外的一根大木柱上，那木柱被砸倒在地。野狗在地上抽搐着四肢，口吐鲜血而亡。陈嘉喝采道：“冯大人好功夫哪！”冯子材捋捋灰白胡子，诙谐地说：“这野狗先走一步，下回轮到尼格里这条疯狗了！”有几个士兵跑去看死狗。忽然，一个粗通文墨的士兵惊呼起来：“哟，这木柱上有洋人写的字呢，啧，洋人写的字，像蚯蚓找它二大娘，曲曲弯弯，要多丑有多丑。”陈嘉认得几个洋文字，过去一看，木往上写着：“广西的门户己不存在了！”陈嘉啐了一口，提脚直往木柱上踩，嘴里骂道：“呸，洋鬼子，你野狗吠天好大的口气哇！”他命令士兵：“点把火，把洋人的鬼字烧了！”这时冯子村也过来了，他摆摆手说：“别烧，留着，留着这木柱也就是留个教训。”既然老将军发话了，陈嘉也不敢再说什么，可心里还在嘀咕：“教训留在心里不就得了么，何必让洋人写的木柱在这里招摇呢，这不是长洋鬼子的威风么！”冯子村看出了陈嘉的心思，笑着说：“洋鬼子立木柱，我们也立一根么，也在上面写几句长我们大清志气的话么！”陈嘉听老将军说得有理，便指挥几个士兵，抬来一棵大树段，将树皮剥去，露出白木茬。冯子材让师爷端来笔墨，绾了缩衣袖，提笔在树段上唰唰写下一行大字：“我们将用法国人的头颅，重建我们的门户！”那浓墨迅速地渗进木茬里，黑森森像铁铸成似的。
陈嘉击掌说：“好字好字，横是大刀竖是长矛，洋鬼子见了这字，保险夜做恶梦睡不着觉！”士兵们也七嘴八舌连声夸字写得好，写出了大伙的心里话。法国鬼子太猖狂了，你们在法兰西有家有园的，安分守已过正经日子不好么，偏偏人心不足蛇吞象，飘洋过海到咱大清家门口耀武扬威。若不把你们的气焰压下去，你们真的要入关打到广西，再打到北京紫金城呢。现在好了，有老将军牵头，组织各路兵马进驻镇南关，法国鬼子休想迈进咱们国门一步。
