1933年5月7日晨，地处北平城中心的东交民巷内的六国饭店仍沉浸在春夜的酣畅中。突然，几声清脆的枪声打破了清晨的宁静，几个身强力壮的年轻人夺门而出，迅速钻进一辆候在那里的汽车，飞驰而逝。不一会儿，接到报警的警察蜂拥而来，见到的是一具躺在血泊中的男尸：长方脸，鼻端高翘，两腮瘦削，留着浓黑的两撮小胡子，下巴底下还有一撮长毛。这不是曾任过湖南督军、大名鼎鼎的北洋军阀悍将的张敬尧吗?奇怪，张敬尧怎么会悄悄住进六国饭店?又怎么会突然遇刺身亡?
张敬尧是北洋军阀中的一个干将，后投靠日本，被戴笠和郑介民密谋，派杀手暗杀于六国饭店。张敬尧，安徽霍邱人，生于1880年9月，是北洋军阀中的一个干将，袁世凯死后，成为"皖系"中的大将。在1917年到1919年任湖南督军治湘两年中纵兵殃民，出卖湖南地矿权利给外国，罪恶累累，民众骂他叫"张毒"。1920年张敬尧兵败被逐出湖南，1925年投靠张宗昌。北洋军阀瓦解后，他避匿大连日租界，勾搭上了日本人，1932年到长春投靠刚成立的伪满洲国。1933年初日军进攻长城各口，进逼平津，张敬尧被日本人任命为"平津第二集团军总司令"，携700万元经费，潜入北平，化名"常石谷"，住进了六国饭店，收集旧部，勾结流氓土匪，策动驻军，准备配合日军在北平城内暴动。
张敬尧和日特勾结，对国民党政府构成了威胁，南京国民政府军委会特务处报告了蒋介石。蒋介石正为华北局势头疼，得此消息后，立即指示特务处处长戴笠制裁张敬尧。
戴笠领命后，立即电令特务处的副处长兼华北特区区长郑介民从北平速赴南京总部商量刺张事宜。郑介民与戴笠进行了几天策划，决定由会讲广东官话和马来亚土话的郑介民化装成南洋华侨巨商，回国做人参生意，也住进北平六国饭店，先侦悉张敬尧的行动规律，再指挥特务实施暗杀。
1933年4月底的一天，郑介民打扮得西装笔挺，满身洋气，随携着10多只大皮箱，气宇轩昂地住进了六国饭店。郑介民住进饭店后，神态随和，出手大方，很快就与茶房混熟，了解到张敬尧住的房间号数与位置。郑介民又以散步与工作为由，多次到张敬尧的房间附近侦查，发现张敬尧与其副官以及参谋长赵庭贵三个人分住三楼三个房间，夜间睡觉经常变换房间。如果暗杀定在白天，人多不易下手，而且刺客难以走脱;若在夜间暗杀，又不知张敬尧当夜住哪个房间，且张的武功枪法都很厉害，弄不好就会赔了夫人又折兵。
郑介民在为难之际，召来华北特区北平站的大特务王天木、陈恭澍等人计议，决定多邀集几个特务轮番上楼，伺机待动。
郑介民侦察到张敬尧每天起身很早，洗脸、修面花的时间很长。这时，客人们多未起身，人少便于行动，而且张敬尧此刻疏于防备，故乃是实施暗杀的大好时机。郑介民通知王天木行动，且指定北平站行动员、年轻力壮的白式维为暗杀的主要执行人，并研究了进入饭店的方法与动手后的逃走路线。另外派人在楼梯口、饭店门口掩护刺客撤退，还安排了一辆小轿车来接应。
1933年5月7日凌晨，张敬尧像往常一样早早起身。正当他洗脸时，白式维出现在洗脸间的门口。张敬尧发觉动静，猛扭转头，白式维看清了此人即张敬尧，飞速地抬手连开三枪，子弹准确地射进了张的脑袋，张立即倒地毙命。当饭店的茶房与客人们惊醒时，王天木与白式维等人已狂奔出饭店，钻进小轿车逃走了。汽车开到王府井大街东安市场，白式维下车，混入人群，步行去了八面漕的清华园。
郑介民这个"南洋巨商"不告而别消失了。当天晚上，他从北平军分会得到准确消息：张敬尧已死，立即电报南京。第二天北平各报上刊登了"巨商常石谷，在东交民巷六国饭店中遭刺殒命"。而不久后，国民党北平机关报证实"常石谷"即张敬尧，并说张敬尧是汉奸，潜入北平阴谋策动叛乱，被"锄奸救国团"击毙。
