1936年5月31日凌晨，山西西部紧邻黄河的离石县城里，到处驻满了晋绥军，天明后，他们就将在“陕甘宁青四省剿匪司令部"代总指挥、第十九军军长李生达的指挥下，渡黄河去陕北进攻中国工农红军。李生达此时正睡在十九军军部所在大院的北屋里。院子的大门口，四名挎着晋造冲锋枪的士兵在巡逻，这是军部警卫营的士兵。忽然，一条黑影敏捷地溜上了北屋的台阶，一闪身，从虚掩的房门钻进了屋。屋里仍亮着灯，而十九军中将军长、陕甘宁青四省“剿匪”代总指挥李生达已睡熟了。黑影从怀中摸出一把锋利的匕首，稍稍犹豫了一下，便对着李生达的心窝狠命地戳了下去。李生达“啊”的一声惨叫，稍挣扎了几下便不动了。黑影赶紧溜出屋，可李生达的惨叫声已惊动了卫兵。他们见一黑影出来，吆喝道：“谁?”回答的是一声枪响，喊话的士兵当场被击倒在地。凶手撒开腿便往后院墙跑去，院中的警卫已从四面包围了上来，凶手见无法逃走，便举起手枪自杀了。
自杀的凶手是李生达的卫士熊希月。熊希月为何要杀李生达呢?
第十九军军长继任者霍原璧及军法处长曾广昕在汾阳邮局查出凶手胞兄、在太原晋阳日报社任采访员的熊希轩从太原汇钱给凶手的汇单，几天内就达800多元。另据与凶手要好的军部传达班长马文兴说：最近熊希月很有钱。无疑，是有人花钱收买凶手杀人的。这个幕后人是谁呢?当李生达被刺身亡的急电送达阎锡山后，阎立即派亲信王靖国到离石吊唁。王靖国到离石后并不显得悲伤，却对旅长段树华说：“舒民(李生达字)自己还不能保护自己，如何能带兵作战。”随后王靖国被阎锡山任命为第十九军军长。王靖国一上任就把马文兴调离十九军，并不准再追查熊希轩汇款之事，可见，什么人谋杀李生达已很清楚了。
李生达是山西晋城人，曾入保定军校学习，是“晋绥军十三太保”之一。1926年他在晋军与西北军混战之时立功，被阎锡山提拔，从团长、旅长，直至山西陆军第十五师师长兼晋西北镇守使，一跃成为晋军的高级将领。李生达虽跻身于阎锡山的高级将领之列，但阎对他并不放心，因为李生达是晋东南人，而阎锡山的亲信多为晋西北的老乡。此外，李生达与天津警备司令傅作义及天津市党部的苗培成关系密切，更引起阎锡山的忌恨。1928年10月，蒋介石自津浦路北上会见阎锡山时与李生达密切来往，也被阎记在心中。1931年，李生达、王靖国两人赴南京参加军事会议，蒋介石单独召见了李生达，并赏给了15万元。李生达与蒋介石的亲信陈诚、刘峙等来往甚密，有走“中央路线”的倾向，引起了山西土皇帝阎锡山的警惕。
李生达起初也确实忠于阎锡山，只是“中央”多次拉拢，使他有了听从中央的想法。1933年长城抗战期间，蒋介石北上石家庄时，在井陉矿务局驻地，两次秘密会见李生达，并提供了专用密电码。从此，李生达能与蒋介石直接联系。1934年，阎锡山派李生达率第七十二师及独立二旅开赴江西，配合中央军“剿共”，蒋嫡系部队热情招待了李部。不久，蒋介石任命李生达为陆军第十九军军长兼第七十二师师长，部下许多军官也晋了级。蒋介石还为李生达增编了一个配备最新式武器装备的特务营;当阎锡山对在江西的李部克扣军饷时，蒋介石又补发津贴，大得李生达及部下之心。1935年，阎锡山为“围剿”陕北红军，电请蒋介石调李生达部回晋。当时，李部官兵均不愿回晋，一致要求改调蚌埠、徐州或湖北。但是李生达到南京见过蒋介石和何应钦后，突然坚决要求回晋，蒋介石奖给第十九军每人大洋五元，军官另有厚待。有人说这是李生达受了蒋介石面授机宜方回晋的。
第十九军撤回山西时，阎锡山为削弱李生达的实力，命其军部驻在离石，部队开赴陕北。1935年8月，阎锡山任命他的嫡系第一○一师师长孙楚为陕北“剿匪总指挥”，而作为军长的李生达却为副总指挥，这分明是对李生达追随蒋介石的惩罚。1935年国民党“五大"改选时，蒋介石指定李生达为中执委员，随后又有人传说李生达将任山西省政府主席。这大大刺激了阎锡山，他感到明摆着是蒋介石打算以李生达来取代自己。1936年春，蒋介石的中央军十万之师开进山西，准备入陕“剿共”。5月，蒋介石任命李生达为陕甘宁青四省“剿匪”副总指挥，其位仅在陈诚之下。阎锡山遂起杀心，派人收买了熊希月，乘李生达做着飞黄腾达梦时刺杀了这个中将。
