1551年4月，德国境内的一座小城马哥德堡被罗马帝国的军队围困。该城军民浴血奋战、英勇抗敌，誓与城池共存亡。但数日后，城内已接近弹尽粮绝，危在旦夕。罗马军队也许是发觉了城内出现的困境，于是士气更是大振，发起了更加猛烈的进攻。
就在城池马上要被攻破的紧要关头，奇迹发生了：城市的上空突然出现了3个太阳，还有几道互相交织的彩虹，十分绚丽、壮观。这一奇怪的景象使城内军民万分惊恐，都认为是不祥之兆，预示着城池马上就要被攻破。在这种思想支配之下，他们都放弃了抵抗，心情悲壮地席地而坐，引颈待戮。然而，出乎他们的意料，过了好长时间，城外却是一片死寂!他们好奇地睁开眼往城外一看，竟然连个人影都没有!后来才知道，围城的敌军见到天空出现3个大阳的奇怪天象后，也认为这是一种神示，是上帝不许他们继续攻城。否则，就是违背天意，必然遭到惩罚。他们惊恐不已，丢下马上就唾手可得的城池，灰溜溜地撤走了。
实际上，3个太阳的出现，只不过是一种天象。那几天，马哥德堡城一带天气比较阴冷潮湿，空中形成足够大的冰晶，这种冰晶对太阳光进行折射或反射，就可能在太阳周围形成一些光环、光弧和光点，这些光学现象称为“晕”，其中的明亮光点称为“假日”。另外，由于分布冰晶，通过不同的角度折射阳光后，就会看到2个或3个太阳。
