巴黎公社起义是1871年3月18日至5月28日，巴黎无产阶级在广大人民群众的支持下，为推翻地主资产阶级的反动统治，建立无产阶级国家政权而进行的一次武装斗争。武装起义虽然仅进行了72天，但它却以无产阶级推翻资本主义制度具有世界意义的第一次演习，载入了无产阶级革命的光辉史册。
19世纪中叶，法兰西第二帝国经济不断恶化，对外关系接连受挫，各种社会矛盾日趋激烈，法皇路易·波拿巴的专制统治陷入全面危机。为摆脱困境，转移国内人民视线，法国于1870年7月19日对普鲁士宣战。但战争进程却与波拿巴的愿望完全相背，法军在战场上节节败退，9月2日波拿巴在色当被困投降。消息传到巴黎，市民群情激愤，9月4日爆发了人民革命，推翻了第二帝国，成立了以特罗胥将军为首的“国防政府”。这时，普军继续向法国内地推进，战争性质发生了变化，法国成了防御侵略战争的一方。但“国防政府”对人民群众日益增长的爱国激情视如洪水猛兽，不顾国家民族利益，与敌屈辱求和，妄图把巴黎交给敌人，利用敌人之手镇压人民革命，使普军得以长驱直入，包围巴黎，占领了法国三分之一以上的国土。10月31日，17万法军向普鲁士投降，引起了巴黎人民的极大愤慨，又爆发了旨在推翻叛国政府的第二次起义。起义虽再次被镇压下去，但两次起义使无产阶级和人民群众受到了实战锻炼，明确了只有推翻资产阶级政权，才能维护民族独立。为此，巴黎无产阶级在同政府卖国政策的斗争中，利用政府建立国民自卫队的法令，在全国逐步建立起一支新型的、具有人民性的武装力量。爱国热情高涨的巴黎工人冲破政府限制，仅三个星期就组成了194个工人营队，并推举一批革命者当了工人营的营长，成立了士兵代表机构“内务委员会”，获得了大量武器和军需物资，在巴黎形成了一支以工人为主体的国民自卫军。1871年2月，巴黎无产阶级革命武装正式成立了国民自卫军中央委员会，选举了总司令和20名委员，草拟了章程，为武装起义做好了最重要的准备。
1871年1月28日，“国防政府”同普鲁士签订了割地赔款的停战和约。2月17日，奥尔良党人首领梯也尔上台。由于与普鲁士达成妥协消除了后顾之忧，法国资产阶级便集中全力来对付国内无产阶级特别是巴黎的工人武装，以图巩固自己的统治地位。3月8日至17日，梯也尔政府向巴黎增调了2万名政府军，准备夺取国民自卫军的大炮，逮捕中央委员会成员。当时，巴黎的国民自卫军有417门大炮，分别集中在蒙马特尔高地和棱蒙高地等地。3月18日凌晨5时，政府军一个团占领了蒙马特尔停炮场。枪声惊醒了附近居民，大炮被抢的消息迅速传开。该区的国民自卫军战士立即集合起来，包括许多妇女、儿童和老人在内的人民群众也随同一起拥上蒙马特尔高地。政府军士兵发生哗变，与人民群众联合行动，逮捕了反动军官、警察和宪兵。偷袭棱蒙高地的政府军也未能迅速把大炮拖走，很快就被赶到的国民自卫军击溃。
政府军的偷袭失败了。这时，已在巴黎各地特别是工人区爆发的武装起义迅速展开。
国民自卫军和人民群众自动拿起武器，建筑街垒，布置岗哨，派出巡逻队，集中分散的大炮。中央委员会采取紧急措施领导武装起义，占领了部分地区。中午以后，国民自卫军开始越出本区，向巴黎市中心挺进，起义由防御转入进攻。15时，国民自卫军根据中央委员会的进攻命令，展开巷战，攻占了陆军部及其他一些军事机关和据点。21时，控制了万多姆广场，政府军和宪兵闻风丧胆，落荒而逃。22时许，国民自卫军进入市政厅，升起红旗。至此，中央委员会掌握了巴黎全城，武装起义推翻了梯也尔政权，取得了伟大成功。3月28日，巴黎公社进行了普选，一大批工人、社会主义者和国际主义者参加了巴黎公社领导机构，一个崭新的无产阶级国家政权诞生了。
