缅甸是中南半岛上最大的国家，位于中印两国之间，是连接南亚与东南亚的纽带，战略地位十分重要。早在16世纪初叶至17世纪70年代，缅甸就成为欧洲殖民者争夺的目标。
18世纪中叶，英国取得对印度的控制权后，即觊觎缅甸，多次派人前往缅甸谈判，企图迫使缅甸与其签订不平等条约，并以此为名进行侦察活动，积极为其对缅甸殖民扩张做准备。19世纪初，英国逐步在印度站稳脚跟，为了打通印度与马来半岛英属殖民地的联系，并打开从西南入侵中国的门户，进一步扩大其对亚洲国家的殖民侵略，便把侵略扩张的矛头指向了缅甸。在1824年至1885年的60多年时间里，英国殖民统治者连续对缅甸发动了三次侵略战争，最终侵占缅甸全境，使缅甸沦为英属殖民地。
第一次英缅战争发生于1824—1826年。英国殖民者在多次诱迫缅甸缔结不平等条约失败后，即不断在阿拉干、曼尼普尔、卡恰尔和阿萨姆等地区挑起事端，恶化边境形势，为其发动侵略战争制造口实。1824年3月5日，英印殖民当局以缅甸出兵卡恰尔，进攻有争议的内夫河口刷浦黎岛英守军，威胁了英属印度的安全为借口，对缅甸发动了第一次侵略战争。
入侵英军分为三路：第一路沿布拉马普特拉河进入北方的阿萨姆地区，第二路进攻西南部的阿拉干地区，第三路从海上进攻缅甸南部。战争首先在阿萨姆打响，英军在遭到缅军顽强抵抗，付出沉重代价后，于1825年1月攻占阿萨姆首府。而在阿拉干方向，缅军在班都拉将军的指挥下，于1824年5月初，渡过内夫河，主动出击，一举攻下英印吉大港地区重镇拉特纳帕兰和拉木。英国殖民当局极为震惊，唯恐缅军乘胜进攻吉大港，急忙调兵增援。但由于5月间从海上进攻缅甸的英军攻占了仰光，缅军主力奉命回师南下，阿拉干战场形势转而对英军有利，英军转守为攻，于1825年3月攻占阿拉干首府，随后控制了阿拉干全境。从海上进攻伊洛瓦底江流域是这次战争英军主要作战方向。
1824年5月9日，英军一支由66艘战舰、1.1万人组成的庞大舰队从安达曼群岛驶向缅甸南部沿海，乘缅军主力尚在西部边境地区，南部沿海兵力空虚之机，在仰光登陆，攻占了仰光、勃古等海岸城市，从南面直接威胁缅甸中心地区。缅甸政府急调部队据守仰光以北阵地，并召班都拉率军回师南线。11月，缅军6万多人冒大雨和酷热，翻山越岭，赶回仰光前线。12月1日，班都拉率部向驻守仰光的英军发起总攻，但由于双方武器装备差距太大，缅军最好的武器也只是18世纪的滑膛枪。英军以逸待劳，缅军长途跋涉，疲惫不堪，又加之英军增援部队陆续到达。因此，缅军几次进攻失利，伤亡惨重，被迫退守仰光西北掘壕固守。
1825年3月，英军沿伊洛瓦底江北上，对班都拉劝降不成，即对缅军阵地发起猛攻。
班都拉将军亲临前线指挥作战，不幸中弹身亡，缅军陷入混乱，英军趁机攻占了缅军阵地。4月3日，英军又占卑谬，因进入雨季，不敢继续北上。班都拉之死和英军不断入侵缅甸腹地，动摇了缅甸统治者的抗英决心，缅王接受议和派建议，于9月派人与英方谈判。英方提出的割地、赔款等苛刻条件引起缅方义愤。10月，缅政府重新组织1万多人的部队，向卑谬的英军发起反攻。缅军虽给敌以有力打击，但英军大批援军赶到后，反攻仍遭失败。
1826年2月，英军长驱直入，占领蒲甘，逼近缅甸首都，缅甸政府被迫接受英方提出的谈判条件，于2月24日与英殖民者缔结了和约。至此长达两年之久的第一次英缅战争结束。根据条约，缅方割让阿拉干和丹那沙林两地给英方，赔款100万英镑。战争给缅甸各族人民带来深重的灾难，使独立的缅甸沦为半殖民地半封建社会;英国殖民当局虽然取得了进一步入侵缅甸的桥头堡，但在缅甸人民的顽强抗击下，也付出了沉重的代价，侵缅英军4万多人，约有1.5万人葬身战场，消耗战费1300万英镑。
