19世纪下半期，随着西方资本主义在亚非拉地区的侵略和势力扩张，对当地的政治经济乃至社会形态都产生了巨大的影响。在亚洲，这一时期成为“亚洲的觉醒”(都知道吧)，中国在这一时期爆发了太平天国运动，伊斯兰世界也是风起云涌。
进入19世纪后，战略地位十分重要的伊朗成了欧洲列强争夺的对象。英国与法国，特别是与俄国进行了激烈的角逐。在1800-1841年，俄国先后4次强迫伊朗签订不平等条约。随后，其他列强也援例同伊朗签订类似条约，伊朗沦为半殖民地。1856年10月伊朗出兵占领阿富汗西部的赫拉特(被称为通往印度的大门)。英国以保卫赫拉特不受俄国和伊朗的侵犯为口实，立即向伊朗开战。但由于不久印度局势紧张，同时又爆发了中英第二次鸦片战争，使英国不得不暂时放弃进一步侵略伊朗的野心，1857年3月英伊双方缔结和约。
英俄两国在伊朗划分了势力范围之后，进一步加强了侵略活动。1862—1901年，英国强加给伊朗许多不平等条约，攫取了一系列特权。与此同时，俄国也在北部获得许多特权。美国、德国、法国和比利时等国的势力也在向伊朗渗透。 社会矛盾非常激烈。
在这种情况下，伊朗各阶层人民的反抗运动迅速高涨起来。20世纪初，革命终于爆发了。
1903—19O4年伊朗发生严重灾荒。在19O5年俄国爆发革命的影响下，当年12月由于在德黑兰等地接连发生政府逮捕和毒打革命群众的事件，首都和各大城市立即掀起了大规模的示威游行。人们要求罢免首相艾思·多拉。而这次示威游行使军队发生动摇的情况，卡扎尔王朝国王被迫作了一些让步，罢免反动首相艾思·多拉，任命民族主义者纳斯罗拉汗为首相;宣布实行立宪，颁布选举法，召开议会;批准并颁布宪法。规定了伊朗为君主立宪制国家。对王权作了很大限制，革命取得了很大的成果。
1907年10月至1909年7月革命进入第二阶段。革命取得初步胜利后，封建王权不甘心失败。英俄两国为干涉伊朗革命在1907年8月签订了协定，正式在伊朗划分势力范围，规定北部归俄国，东南部划给英国，中间为“中立区”。
1907年12月新即位的国王穆罕默德·阿里在俄国支持下发动反革命政变，未能得逞。1908年6月在与俄国密谋后又进行了第二次反革命政变。俄国军官指挥的王室禁卫军即哥萨克旅推翻立宪政府。伊朗革命者立即掀起了保卫革命成果。反动派于1909年初派重兵进行“围剿”，但久攻不克。俄国直接出兵，也造失败。反革命政权被推翻，国王穆罕默德·阿里逃亡俄国。
攻占德黑兰，使革命进入了第三阶段，直到1911年12月革命失败。革命者推翻王权后，新政府恢复了宪法，宣布废黜现国王，由14岁的王子亚赫麦特继位。但是新政府没把英俄赶走，却把美国人请来当国库总监，掌管财权，甚至用武力强行解散费达伊等革命武装，封闭进步报刊等。1911年7月，前国王阿里在俄国支持下，率领军队进入伊朗，向首都进攻。但很快被爱国军民击溃，阿里再次出逃。同年11月。俄国和英国军队分别侵入北部和南部。国内反动势力乘机于12月在首都发动政变。伊朗恢复了卡扎尔王朝的统治，革命最终以遭到失败。
