1942年，纳粹德军向莫斯科大举进发，苏联红军在莫斯科外围与德军展开了殊死较量，战况异常惨烈。这一天，连长谢尔盖奉命带着全连护送30名重伤员到后方医院。为了避开敌人，他不得不绕开大路，走山林小路。在这冰天雪地的极寒天气里，全连官兵抬着重伤员，艰难地在山林里穿行。出发前，每一名官兵都立下誓言，就算自己冻死在山林里，也不能放弃这些重伤的兄弟。
谢尔盖是一个苦命的人，8岁时便没了父母，大他两岁的哥哥本来也是一个孩子，却不得不扛起照顾他的重任……纳粹德军入侵苏联后，他和哥哥一起加入了苏联红军。因为谢尔盖作战勇敢，很快便晋升为连长。
谢尔盖对执行这次任务非常不情愿，因为他本想着上级会在战役开始前，让他带领连队去迎头痛击敌人，可不想却被派遣执行了这次任务……
两天后的一个早上，和谢尔盖同在一个团的另一个连正在执行迂回穿插任务，可他们却在山林里发现了30具红军官兵的遗体，他们全都被冻死了。连长认出了这死去的30名伤员，不正是谢尔盖连队负责护送的30名重伤员吗?这名连长立即向团部报告了情况。团部这几天正为找不到谢尔盖连队而担心，如今发现了30名重伤员，四周却没有谢尔盖连队的迹象，那就可能有几种情况：一是谢尔盖连放弃了30名重伤员，带着全连投降了敌人;二是他们恐怕遭遇了敌人，他们将30名重伤员转移到了这里，然后引开敌人进行战斗，最后全连阵亡……可这些都是猜想，谢尔盖他们到底在哪里呢?团部越来越着急。
3天后的晚上，一阵嘈杂声将团长吵醒。原来，一个人爬到团部门口便昏死过去，“这不是谢尔盖吗?”团长认出了他，他头部中弹，生命垂危。团长立即命令军医进行急救……
谢尔盖的命保住了，可他却永远成了植物人。他为什么抛弃30名重伤员，他的头部是怎么中弹的，他的连队在哪里……这一切都成了一个谜。即便是他成了植物人，上级也要惩罚他，他被定为擅离职守罪，遣送回家乡。可怜的谢尔盖根本没人照顾，几天便离开了人世……
1986年，一位曾任纳粹俄语翻译的德国老兵来到了苏联，在他的指引下，在杳无人迹的山林里，一大批毒气弹被挖了出来，一个尘封了几十年的故事也通过这位德国老兵瞬间传遍了大街小巷：1942年，我们开始进攻莫斯科，那时，我在一个运输连当翻译。那一天，我们连队接到一个特殊的任务，将往前线运送毒气弹。可我知道，这些东西一旦投入战场，说不定得有数万人死亡，我不愿执行这次任务，就在押送的途中逃离了连队。可不想，我却被苏联红军一个连队俘获。我是俄语翻译，便将押送毒气弹的情况全都说给了一个叫谢尔盖的连长。刚说完不一会，我们空军便开始在上空火力侦察盲目轰炸了，不巧的是，他们连队的电台被炸坏了。虽然无法向上级报告，但谢尔盖当即决定拦截这些毒气弹。可他们必须轻装连夜从小路奔袭才能追上押运队伍，谢尔盖决定放弃全部重武器，只带够弹药。此时，他们还护送着一群伤兵，放不放弃这些人，当时他们连队展开了激烈的争论，最终谢尔盖还是决定把他们放弃。那一天，谢尔盖把所有伤员抬到了一个空地上，然后与他们道别。那一幕，我记忆犹新，连队的战士都哭了，因为这些伤员都不能动，放他们在这里，一夜过后，所有人都得冻死，他们舍不得战友。可那些伤员却让我真正感受到了苏联红军的英勇，那些能说话的伤员都高喊着口号，都大声地让谢尔盖快去追毒气弹，别管他们……更令我难忘的是谢尔盖和其中一个伤员告别的情景，他哭成了一个泪人，并把自己身上唯一一件大衣脱下来盖在那个伤员的身上。那名伤员无法说话，抚摸着谢尔盖的头好久，突然一下子举枪射向了自己的头……后来我才知道，那是从他8岁开始，就照顾他长大的亲哥哥……
谢尔盖连队押着我，足足跑了两天小路，终于追上了我们的押运队伍，半天激战后，虽然所有毒气弹全被截了下来，但谢尔盖连人员除了谢尔盖外全部阵亡，谢尔盖头部最后也被人打了冷枪……
