预测幸福常常会失望
许多人为自己不能像百万富翁那样享受生活而遗憾。财富真的能够给人幸福吗？经济学家对此早有研究：虽然财富可以带给人幸福感，但并不代表财富越多人越快乐。研究表明，一旦人的基本生存需要，如衣食住行得到满足后，那么每一元财富的增加对快乐本身不再具有任何特别意义（边际效益递减）。例如日本，1960年还是一个穷国，而到了20世纪80年代后期，它（这个它用得好！）的人均收入翻了4番，一下子就站在了最富裕的工业化国家行列。人而日本1987年人均幸福指数报告的平均水平不比1060年更高，他们比过去有更多的洗衣机、小汽车、照相机和其他物质享受，但是这并没有显著增加幸福的感觉。显然财富并没有给人们带来足够的快乐，实际上，人们为了获得更多的财富整天奔波，比以前更加忙碌了，生活压力更中了，幸福在哪里呢？
据美国纽约州的一项调查显示，开奖前，彩迷都沉浸在假如自己成为幸运儿就如何如何的幻想中，有人甚至在采访中狠狠地说：“得奖后第一件事就是把公司买下来，然后把老板炒掉。”摇奖产生的幸运儿在获奖之后的几周内，通常都会沉浸在飞来横财的喜悦中。不过追踪研究表明，财富并不能带来长久的快乐，几年后，那些幸运儿的幸福感在某些方面甚至比以前还缺乏。幸福在何方？当我们试图土预测某某东西会让我们幸福，往往会失望，因为结果常常是错的。研究幸福的专家哈佛大学心理学教授丹尼尔*吉尔伯特认为，如果你想通过追求浪漫、一辆新车或者一顿奢侈的晚餐而得到幸福的话，可以预言，你必定不呢如愿以偿。
幸福是什么
这位心理学家认为想用几个字来定义幸福，无疑是精神错乱（道可道，非常道——老子）。“很难说情绪它是什么，但是我知道，当它来临的时候我可以感觉到。”哲学家喜欢赋予幸福道德上的涵义，亚里士多德宣称，幸福的生活是一辈子都要有善行，如果你是有罪的，你不可能获得幸福。心理学家不会走得那么远，简单说来，幸福意味着感觉良好。吉尔伯特说：“这种感觉就是当你孙女扑到你的怀里，当你帮助一个观光客找到他要去的地方，或者你大快朵颐吃着美味的汉堡、蔬菜沙拉时，体验到的那种感觉。”（当你和爱人一起散步的时候，但你往孩子嘴里送苹果的时候……朋友，你不觉得你是在幸福之中吗？——魏巍《谁是最可爱的人》）换句话说，，每个人体验幸福时的感觉是一样的，不一样的只是幸福的缘由。（幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不同——托尔斯泰）这意味着幸福是种情感，而情感并不是你总能抓住不放的，情感可以重复呈现，但是不会无休无止。比如恐惧同样是种情感，当然你不希望你长期处于恐惧之中，那么对于幸福，它来了又会走就没有什么好奇怪的了。
对于追求幸福的方式，往往错的时候比较多，对的时候比较少。现在闭上眼，让你认为可以使你幸福的东西一一浮现在眼前：一辆豪华跑车、一次热带海摈的浪漫游、一幢绿树掩映中的乡间别墅……当你为了这些幸福而奋斗的时候，研究人员说，可以预测，你可能会犯错误。
在对不同年龄阶段和社会层次的人群调查以后，研究人员得出了上面的结论。首先参加调查问卷的人，假设自己的愿望实现以后，为那时的幸福感打分，做出一个超前性预测。此后研究人员一直对他们的生活变化跟踪调查。若干年后，当他们实现了愿望，获得汽车、别墅、旅游假期等等之后，再对自己的幸福指数打分。前后两组数字相减，如果差异为零，那么他们将会和自己原先设想的一样幸福。但是当结果出来以后，这种差异几乎从来没有为零。这就说明在追求幸福这道题面前，人们的选择充满错误。那到底有没有正确的答案呢？
