话说宋朝的时候，有个书生叫韩南，一生皓首穷经，却在京城大比中屡试不中，索性留在汴梁城中，在京师九门提督家中谋了私塾先生的差事，一边暂且安身，一边等待下一场春帏大比。
这一天，正好是宋真宗赵恒的生日，各路官员极尽所能，搜罗奇珍异宝，前来贺寿。作为据守京师重地的九门提督当然也不例外，他精心准备好礼品之后，就犯难了。按例规，礼品中应附上一封写着祝寿贺词的拜帖，可他是一个行武出身的粗人，只好把韩南请出来，捉刀代笔。 民间故事
这韩南略一思忖，就从宋真宗御制诗中挑选了一首：富贵不用买良田，书中自有千锺粟。安屋不用架高梁，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无行人，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。韩南极尽谄媚之词，对宋真宗以文治国，不拘一格选拔英才进行歌功颂德，末尾还作一首打油诗：天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。
宋真宗一看到九门提督送来的拜帖非常高兴，立即召见他，并给予奖励。九门提督不敢隐瞒，就坦白说，这拜帖是家里的私塾先生韩南代作的，并将韩南屡试不中的情况也面呈了一遍。宋真宗听后，当即就吩咐九门提督，让韩南次年一定要参加会试。
第二年春季会试如期举行，这次会试的主考官是当朝宰相王旦，他听说此事后，韩南的卷子他看都没看，就将他选入了前三甲。真宗皇帝看到会试录取的名单时，龙颜大悦，说：“朕欣赏的人果真不错。”当即就钦点他为头名状元。第二天，就是礼部放榜的日子。一大早，韩南就忐忑不安地赶到礼部门口，榜前已经被众举子围得水泄不通，他挤都挤不进去。一位同乡的举子一看是他，连忙倒头就拜说：“恭喜状元公，贺喜状元公!韩兄真是不负寒窗苦读数十载，一朝金榜题名天下知啊!”
众举子一听，哗的一下让开，韩南上前一看，自己的名字果然在榜首。他一下子目瞪口呆，喜极而泣。这时，从礼部走出一帮衙役，他们大喊一声：“新科状元韩南听令!”就上来三下五除二地脱去他的布衣，换上大红的状元袍，戴上双翅乌纱帽，系上大红花，扶他上马，敲起锣鼓家伙，打马游街。民间故事
正在他得意洋洋的时候，突然，从街旁冲出十几个如狼似虎的家丁，上前就不由分说地把他拉下马，架着就跑。随行的礼部衙役一看，跟在他们身后喊：“你们干什么?这是新科状元!”家丁们头也不回地丢下一句话：“捉的就是新科状元!”
韩南也不知自己刚中了状元，又犯了啥法，吓得面无人色。没过多久，众家丁就将他架进了一个高门楼的府第。他抬头一看，这不是当朝宰相王旦的相府吗?自己什么时候得罪了位高权重的相爷?正当他吓得大气也不敢出时，宰相王旦从后堂急步走了出来，连忙将他请进堂内，早就准备了一桌喜宴侍候。
韩南一见，受宠若惊地说：“宰辅大人有什么差遣，差人支使一声就行，何劳大人亲自动步相迎，真是罪过!罪过!”二人礼让了一番之后，就分宾主坐下，酒过三巡之后，王旦就问：“韩状元现在贵为天子门生，将来前程不可限量，不知家里可有妻室?父母是否安在?”
这位韩南父母早亡，本有家室，由于他一心攻读诗书，不事农桑，家里一贫如洗，原配已先他而去，连一个子嗣也没给他留下来。王旦听他如此这般一说，喜出望外，当即就向他提亲，愿意招他为婿，把自己女儿嫁给他。韩南一听，真是喜不自禁，到这时，他才明白，自己真的碰上了传说己久的“榜下捉婿”的好事儿。
原来，自宋太祖开国以来，重文抑武，大兴科考举仕，朝中的官员大多是青衫文人出身，素有“朝为田舍郎，暮登天子堂”之说。这样一来，天下官绅富户，就把这些上了皇榜的书生，列为择婿的首选对象。更有急性子的人家，就在放榜这一天，当街把新及第的进士举人，半请半拉地捉进家门，央媒说合，玉成好事。老百姓笑称“榜下捉婿”!
