虽然不懂乐谱，却成为美国最着名的流行歌曲作曲家1929年，发生历史上有名的经济大恐慌，无以数计的人因此而破产，但有一个人却因破产而因祸得福。这次的经济危机，使得昨天仍是百万富翁的这个男人，今天一降而成为身无分文的穷光蛋;因此，为了让新作能够顺利推出，他不得不向别人借2000块。他的妻子曾回忆说：“幸好在1929年的经济大恐慌中破产，逼使他只好重新恢复自己所喜欢的工作。”所谓“喜欢的工作”，就是指流行歌曲的作曲工作。这个男人的名字叫作艾文·巴林，1929年的大恐慌之后，他所写的第一件作品就是“回应欢呼”音乐剧。
1929年时，他所拥有的财产足够他花用一辈子，所以经常以旅行、玩乐打发时间。日子固然过得很快乐，但现在回想起来，作曲还是比花钱嬉戏有趣。
到了1930年，他不仅身无分文，而且还担心自己是否能够东山再起，因为自他开始作曲以来已有18年之久，说不定已无材料可用了。
但既然已告破产，除作曲之外实在别无他法。“回应欢呼”就是在这个情况下完成的，因为获得相当的成功，使他重拾信心。后来他又应好莱坞之请，为音乐剧“高帽子(Tophat)”编写五首曲子，好莱 坞原来希望用现金买断版权，但他坚持采抽版权税方式;这五首曲子的版权税就几近于100万的三分之一。其中包括相当着名的“脸颊贴着脸颊”。
此后，他又继续写了“复活节的游行”、“白色圣诞节”等脍炙人口的歌曲。到1942年，他写出一首可谓其一生最杰出的作品“军队”。这个作品虽然耗费他许多时间和精力，但他毫不犹豫地将其所得的1200万元捐给政府，作为陆军紧急救援基金。
艾文·巴林虽是当今着称于世的流行音乐作曲家，但任谁也想不到在乐理方面，他根本一窍不通。因此在作曲时，只好以哼唱的方式，让懂音乐的秘书填写在乐谱上。
他一生都未受过音乐训练，但却没有一个人像他一般，对美国大众音乐产生如此大的影响。这不仅是我个人的看法，连现代美国一流的正统派作曲家约翰。欧登。卡本特也说：“到公元2000年，音乐评论家必然会说，美国音乐的诞生是从艾文·巴林诞生之日开始。”
艾文·巴林虽然看不懂乐谱，但他所作的曲子却比任何人都多，总计可能超过800首。他自己也曾说过，因为所作的曲子实在太多了，所以连失败的作品也比任何人多。
他只在学校度过两年而已，完全看完的书，可能只有他自己的传记而已。一般的名人传记都是本人到晚年才写的，或是去世之后由他人撰写，但巴林的传记却是在他35岁时，就由名作家亚历山大。伍可特为他动笔完成。
艾文·巴林的处女作“来自晴朗意大利的玛莉”(Maryfromsun-nyItaly)，仅卖得35分，但三年后，“亚历山大爵士乐团”已一跃而获得20万元，这首曲子不但使美国音乐进入一个新纪元，而且也使巴林一夜成名。
当初他将作品拿到有名的百老汇剧院时，曾经被经理以绝对不受欢迎为由而退还给他。但当时的一个名导演——乔治。M.科汉，却认为这个作品一定会获得好评，于是立刻和他签约，于1911年，将这首曲子使用于“僧侣的喧嚣”一剧中，果然获得极大的成功，在美国全土都可听到它的旋律，第一次听到这首曲子的人，都会马上被深深地迷住。
1940年，全美音乐鉴赏委员会将该年的最优秀作曲奖颁给艾文·巴林，获奖的作品是“神佑美国”。这首歌很快地就响遍全国，几乎成为美国的第二国歌。
巴林写这首曲子是在第一次大战期间，但一直到1939年才发表，也就是在发生慕尼黑协定危机时公开于世。主要原因是，在此可能再度爆发世界大战的时刻，巴林希望这首曲子能够促进美国国民的团结意识，在必要的时候能采取一致的行动。这首曲子发表之后，又获得空前的成功，他为避免被人讥为利用国人的爱国心发财，遂将所有的版权税捐给美国男童子军及女童子军。
