一小时的工作换一小时的报酬；一个月的工作换一个月的报酬；一年的工作换一年的报酬——你是否落进了“时间换金钱”的陷阱？
柏波罗和布鲁诺一直渴望有一天能通过某种方式，让他们可以成为村里最富有的人。
一天，机会来了。村里决定雇他们两个把附近河里的水运到村广场的水缸里去，村里按每桶水一分钱的价钱付给他们。
布鲁诺大声嚷嚷着：“柏波罗，我们终于有了一份很不错的工作。我一天可以提100桶水。一分钱一桶水的话，一天就是1元钱!我是富人了!一个星期后，我就可以买双新鞋。一个月后，我就可以买一头母牛。六个月后，我就可以盖一间新房子。我们有全镇最好的工作。我们一周只需工作五天，就足以享受生活了!”
但柏波罗不像布鲁诺那么大喜过望。提了一天的大桶，他的手上已经起了泡。他害怕明天早上起来又要去工作。他发誓要想出更好的办法，将河里的水运到村里去。
“布鲁诺，我有一个计划。”第二天早上，当他们抓起水桶往河边奔时，柏波罗说，“一天来回提水才几分钱的报酬，太不划算了，干脆我们修一条管道将水从河里引进村里去吧。”
柏波罗白天将一部分时间用来提桶运水，另一部分时间以及周末用来建造管道。因为他的薪酬是根据运水的桶数来支付的，所以，他每天的收入很低，而他的管道要产生可观的效益，则要等到一两年以后。
布鲁诺每天赚的比柏波罗多一倍。他买了一头驴，配上全新的皮鞍，拴在他新盖的两层楼旁；他买了亮闪闪的新衣服，在乡村饭馆里吃可口的食物。村民尊称他为布鲁诺先生。
当布鲁诺晚间和周末睡在吊床上悠然自得时，柏波罗还在继续挖管道。头几个月，柏波罗的努力并没有多大进展。他工作很辛苦——比布鲁诺的工作更辛苦，因为柏波罗晚上和周末都在工作。但柏波罗不断地提醒自己“一英寸、又一英寸……”。他一边挥动凿子，打进岩石般坚硬的土壤中，一边重复这句话。一英寸变成一英尺，然后十英尺……二十英尺……一百英尺……
“短期的痛苦换取长期的回报。”每天完成工作后，筋疲力尽的柏波罗跌跌撞撞地回到他简陋的小屋时，总是这样提醒自己。
一天天、一月月过去了。由于长期劳累，布鲁诺比以前更加驼背，步伐也变慢了。布鲁诺很生气，闷闷不乐，为他自己注定—辈子提桶而愤恨。他开始花较少的时间在吊床上，却花更多的时间在酒吧里。当布鲁诺进来时，酒吧的老顾客窃窃私语：“提桶人布鲁诺来了。”当镇上的醉汉模仿布鲁诺驼背的姿势和拖着脚步走路的样子时，他们甚至对他哈哈大笑。
管道终于完工了!村民们簇拥着来看水从管道中流入水槽里!现在村子里源源不断地有新鲜水供应了，附近村子的人都搬到这个村子来，村子顿时繁荣起来。管道一完工，柏波罗便不用再提水桶了。无论他是否工作，水都会源源不断地流入。他吃饭时，水在流入；他睡觉时，水在流入；他周末去玩时，水在流入。流入村子的水越多，流入柏波罗口袋的钱也越多。
管道人柏波罗的名气大了，人们称他为奇迹制造者，政客们称赞他有远见，恳请他竞选市长。但柏波罗明白他所完成的并不是奇迹，这只是一个很大、很大梦想的第一步。
柏波罗找到因管道而失去工作的提桶人布鲁诺，诚恳地说：“我想教你和其他人建造管道——然后你教其他人——然后他们再教其他人——直到管道铺满本地区的每条村落——最后，全世界的每一个村子都有管道。”“只要想一想，”柏波罗继续说，“我们只须从流进这些管道的水中赚取一个很小的比例。越多的水流进管道，就有越多的钱流进我们的口袋。我所建的管道不是梦想的结束，而只是开始。”
